Si 2008 est marquée par l’emprunte de la Chine ce n’est pas uniquement du fait de ses jeux olympiques, ni de sa couverture médiatique. Elle s’illustre aussi musicalement par l’entreprise de très bons albums ; des fines sonorités de Wu Man aux orchestrations spacieuses de Sparrow. En cette rentrée c’est Monkey, The Journey To The West qui truste toute notre attention.

Basé sur la légende de Sun Wukong (devenu Songoku sous la plume d’Osamu Tezuka et surtout Dragon Ball avec Akira Toriyama) et de son voyage initiatique en compagnie du bonze Xuanzang, du cochon Zhu Bajie et de Sha Wujing ; le dernier projet de Damon Albarn est une féerie visuelle et sonore s’architecturant autour d’un opéra composé de quarante-cinq comédiens, acrobates et d’un grand orchestre, le tout mis en scène par le cinéaste Chen-Shi-Zheng (Dark Matter).

Extension discographique de cet opéra, Monkey, Journey To The West n’est pas, à proprement parler, un album mais une bande son sophistiquée alliant folklore traditionnel et imageries pop. Soit un incessant télescopage entre la musicalité de l’opéra de Beijing (Monk’s Song) et les bidouillages colorés de Damon Albarn (I Love Buddha) et le tout rehaussé par un parterre de cuivres orchestrés qui dévoile également tout l’attirance du compositeur anglais pour son compatriote Michael Nyman (Battle In Heaven, Disappearing Volcano). Une confrontation des genres (musique contemporaine, pop/electro, folklore chisnois) qui aboutit à une parfaite cohésion ou chacun trouve naturellement sa place. En résulte une ossature musicale dense sur laquelle viennent se greffer les chants typiquement chinois qui même trafiqués ou filtrés demeurent un des nombreux attraits de cet album (Heavenly Peach Ballet, Pigsy In Space).

Au final, Monkey, Journey To The West risque fort de désappointer les fans de Gorillaz avides de tubes dévastateurs car à part deux ou trois plages, peu de thèmes formatés mais une vraie alchimie détonante qui rejoint dans l’esprit Mali Music autre étincelant projet de Damon Albran.

Site du projet / Son Myspace